تُشير تقديرات مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (أونكتاد) إلى أن نحو 80% من حجم تجارة السلع العالمية يمر عبر النقل البحري. وعلى هذا الأساس، فإن الموانئ والسفن تُعدّ بالغة الأهمية للاقتصاد العالمي.